氯酸鉀的符號表達式是KClO。氯酸鉀爲無色或白色結晶性粉末，味鹹而涼，強氧化劑。常溫下穩定，在400℃以上則分解並放出氧氣，與還原劑、有機物、易燃物如硫、磷或金屬粉末等混合可形成混合物，急劇加熱時可發生危險。
因此氯酸鉀是一種敏感度很高的炸響劑，如混有一定雜質，有時候甚至會在日光照射下自爆。遇濃硫酸會爆炸。可與用二氧化錳做催化劑，在加熱條件下反應生成氧氣。由離子構成。氯酸鉀絕不能用以與鹽酸反應制備，因爲會形成易爆的二氧化氯，也根本不能得到純淨氣。
氯酸鉀用途較廣，用於煙花、鞭炮、進階安全火柴，醫藥、攝影藥劑、分析試劑、氧化劑及火箭等。在同系列的推進劑中，含氯酸鉀的推進劑比含氯酸銨的推進劑燃燒得快，燃燒能夠進行的最低壓力較高，燃速指數很高。還可用作解熱、利尿等的藥劑。分析試劑。氧化劑。
由於氯酸鉀與硫、磷、碳等還原性物質及有機物、可燃物混合時，經摩擦或撞擊後就會發生燃燒，甚至會出現自發性的爆發，所以需小心處理，含氯酸鉀的火藥就要避免和硫磺接觸，否則會出現猛烈爆燃。
