中國絕大部分島嶼分佈在長江口以南的海域。其中東海的島嶼大約佔據島嶼總數的60%,南海的島嶼約佔30%,黃海、渤海的島嶼約佔10%。中國的面積在500平方米以上的島嶼7372個，面積超過1000平方千米的大島有3個。
島嶼的定義
島嶼指的是散佈在海洋、江河或湖泊中的四面環水、高潮時依舊能露出水面、自然形成的陸地。彼此相距較近的一組島嶼稱爲羣島。中國面積超過1000平方千米的大島有3個，即臺灣島、海南島、崇明島。
中國的島嶼按照成因可以分爲基岩島、沖積島、珊瑚礁島。由基岩構成的島嶼佔中國島嶼總數的90%以上;沖積島指的是河流入海、泥沙在口門附近堆積形成沙島，或稱沖積島;珊瑚礁島主要分佈在南海。海底火山噴發形成一系列出露海面的火山礁，造礁珊瑚便在其四周生長，形成裾礁。
