十三經有《詩經》、《尚書》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《易經》、《左傳》、《公羊傳》、《榖樑傳》、《論語》、《孟子》、《爾雅》、《孝經》，是南宋形成的十三部儒家經典。
十三經的形成過程爲：漢代立《詩》、《書》、《易》、《儀禮》、《春秋》於學官，爲五經；唐代加《周禮》、《禮記》，並將《春秋》分爲《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》，爲九經；至開成年間刻石國子學，又加《孝經》、《論語》、《爾雅》爲十二經；南宋復增《孟子》，因有十三經之稱。
《十三經》的內容極爲寬博，就傳統觀念而言，《易》、《詩》、《書》、《禮》、《春秋》謂之“經”，《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》屬於《春秋經》之“傳”，《禮記》、《孝經》、《論語》、《孟子》均爲“記”，《爾雅》則是漢代經師的訓詁之作。這十三種文獻，當以“經”的地位最高，“傳”、“記”次之，《爾雅》又次之。
儒家文化在封建時代居於主導地位，《十三經》作爲儒家文化的經典，其地位之尊崇，影響之深廣，是其他任何典籍所無法比擬的。最高統治者不但從中尋找治國平天下的方針大計，而且對臣民思想的規範、倫理道德的確立、民風民俗的導向，無一不依從儒家經典。儒家經典施於社會的影響無時不在，無處不在。瞭解和研究中國封建社會的方方面面，不能不閱讀《十三經》。
