引言是寫在書或文章前面，類似序言或導言的部分。引言作爲書的概述或感想，亦指座談會、討論會、研討會的開場白，也經常作爲科技論文的開端，提出文中要研究的問題，引導讀者閱讀和理解全文。
所謂的引言就是爲論文的寫作立題，目的是引出下文。一篇論文只有“命題”成立。寫作引言要求開門見山，不繞圈子。言簡意賅，突出重點。尊重科學，實事求是。引言的內容不應與摘要雷同，注意不用客套話，如“才疏學淺”、“水平有限”、“懇請指正”、“拋磚引玉”之類的語言；前言最好不分段論述，不要插圖、列表，不進行公式的推導與證明。引言的篇幅一般不要太長，太長可致讀者乏味，太短則不易交代清楚。一篇3 000一5 000字的論文，引言字數一般掌握在200一250字爲宜。
引言又稱緒論、前言或導論。引言是開篇之作，寫引言於前，始能疾書於後，正所謂萬事開頭難。古代文論中有“鳳頭、豬肚、豹尾”之稱。雖然科技論文不強調文章開頭像鳳頭那樣俊美、精彩、引人入勝，但引言是給讀者的第一印象，對全文有提綱挈領作用，不可等閒視之。
引言寫作要點：
（1）說明論文的主題、範圍和目的。
（2）說明本研究的起因、背景及相關領域簡要歷史回顧。（前人做了哪些工作？哪些尚未解決？目前進展到何種程度？）
（3）預期結果或本研究意義。
（4）引言一般不分段，長短視論文內容而定，涉及基礎研究的論文引言較長，臨牀病例分析宜短。國外大多論文引言較長，一般在千字左右，這可能與國外多數期刊嚴格限制論文字數有關。
