引言是寫在書或文章前面，類似序言或導言的部分。引言作爲書的概述或感想，亦指座談會、討論會、研討會的開場白，也經常作爲科技論文的開端，提出文中要研究的問題，引導讀者閱讀和理解全文。
所謂的引言就是爲論文的寫作立題，目的是引出下文。一篇論文只有“命題”成立。寫作引言要求開門見山，不繞圈子。言簡意賅，突出重點。尊重科學，實事求是。引言的內容不應與摘要雷同，注意不用客套話，如“才疏學淺”、“水平有限”、“懇請指正”、“拋磚引玉”之類的語言；前言最好不分段論述，不要插圖、列表，不進行公式的推導與證明。引言的篇幅一般不要太長，太長可致讀者乏味，太短則不易交待清楚。一篇3 000一5 000字的論文，引言字數一般掌握在200一250字爲宜。
