屬相的劃分既不是按陽曆來劃分，也不是以陰曆來劃分，而是以節令來劃分的。正確的屬相時間計算應是從交立春的那一刻開始至次年交立春前結束。新年沒立春之前，屬相仍然是前一年的屬物，按前一年屬相算，只有立春後纔是新一年屬相的開始。
屬相即十二生肖，是中國以十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。根據中國曆法，屬相按立春劃分。兩個生肖的劃分，既不是以公曆的1月1日爲界限，也不是以農曆的正月初一爲界限，而是以24節氣中的立春節氣爲界限。例如，2016年2月4日17時46分00秒，所以農曆2015年臘月二十六17時46分00秒後就是屬猴。不一定是到正月初一才屬猴。
現在全國各地的民俗很多都把正月初一作爲生肖年起點，如流傳至今的本命年“戴紅繩，穿紅內褲”的習俗就從除夕午夜開始。而我國的老黃曆和算命八字排盤，均以“立春”作爲生肖年的開始。
生肖作爲悠久的民俗文化符號，歷代留下了大量描繪生肖形象和象徵意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福。
