“鄂”同古“萼”，有花朵盛開的意思，鄂是湖北省的簡稱，象徵着荊楚大地繁花似錦。
四千多年前，長江流域分佈着大量的鱷魚，因此在今山西鄉寧縣地區形成了一個以捕鱷爲生的“噩”族部落，並逐漸形成了“鄂國”。後來，鄂國的土地被晉國吞併，鄂國的遺民只好向南逃竄到了河南南陽一帶，仍稱爲鄂國。周夷王統治時期，周鄂兩國戰亂頻發，鄂國人又被趕到了今天湖北梁子湖畔的“鄂城”。西周中期，楚王將他的第三個兒子封爲鄂王，並在此修建鄂王城，從此鄂州進入了鼎盛時期。秦朝統一全國後，在鄂王城及鄂州市設定了鄂州縣，三國時期的孫權又把鄂縣改爲了武昌縣。
直至清朝，武昌一直都是湖北省的行政中心，鄂州的治所，所以鄂便成爲了湖北省的簡稱。
