桂，是一種常綠喬木，一般指肉桂，較多的肉桂長成一片林子後被人們稱爲桂林。所以“桂”作爲地區的簡稱，由桂林得來，指的是廣西壯族自治區。
春秋戰國時期，廣西屬於嶺南，秦始皇在統一了嶺南地區後，廣西才被納入了中國的版圖。由於廣西地區盛產桂樹，所以秦始皇在嶺南地區設定了桂林、象郡以及南海三個郡。又因爲廣西的大部分地區屬桂林郡所管轄，所以歷代文人常以八桂詠喻廣西。唐代詩人韓愈在《送桂州嚴大夫》中寫到：蒼蒼森八桂，茲地在湘南，其中的八桂指的便是廣西。又由於桂林地區多山水，難以築城，所以廣西的省會城市是南寧。
但是，桂林代表了廣西的悠久歷史，所以桂林中的“桂”字便逐漸演變成爲了廣西的簡稱。
