“黔”，有黑色的意思，在古代，黔字並不代表美好，甚至有貶低的含義。而貴州之所以簡稱黔，與當地的民族服飾以及悠久歷史都有一定的關係。
古時候，貴州地區生活着一大羣少數民族，這些少數民族雖然民族不同，語言不同，習俗不同，但他們的服飾和頭飾基本都是黑色，而貴州人長得也比較黑，所以戰國末期，楚國在此設立郡縣的時候，便用了黔字作爲地名，叫做“黔中縣”。後來秦國佔領了楚國大部分地方，並且在這裏設立了黔中郡，“黔”就第一次升級成爲了郡名。到了唐朝，黔中又升級成爲了更大的黔州。
在古代，貴州省境內最大的河流烏江被叫做黔江，所以黔也就慢慢成爲了貴州省的簡稱。
