貂蟬的死在《三國演義》中並沒有交代。據學者推測，有兩種說法：一說是被關羽所殺；另一說是完成使命後歸隱山林，從此了無音訊。貂蟬是歷史小說《三國演義》及其衍生作品中的角色，是虛構人物，也是中國古代四大美女之一。
被殺說：崑劇《斬貂》中細述，呂布被殺後，曹操將貂蟬被送給了關羽。但關羽拒絕受納，怕其水性楊花，朝三暮四，難免爲他人所玷污，只有一死才能保全其名節。於是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人於燈下。
歸隱說：司徒王允使用離間計，一方面將貂蟬送給了董卓，另一方面卻又將貂蟬送給了呂布，造成呂布與董卓互相殘殺。貂蟬在完成使命之後，從此歸隱山林。
在《三國演義》中，貂蟬爲東漢末年司徒王允家的義女，爲拯救漢朝，推翻權臣董卓的荒淫統治，受王允所託，上演了可歌可泣的連環計（連環美人計），周旋於兩個男人之間，成功地離間了董卓和呂布，最終借呂布之手除掉了惡賊董卓，結束了董卓專權的黑暗時期。之後貂蟬成爲呂布的妾，董卓部將李傕擊敗呂布後，她隨呂布來到徐州。下邳一役後，呂布被曹操所殺，貂蟬跟隨呂布家眷前往許昌，從此不知所蹤。
