龍貓一般指毛絲鼠，俗稱金耗子。龍貓性情溫順，喜歡羣居，善於跳躍，膽小怕驚擾，習慣於白天安睡，夜間覓食，喜歡在籠中仰臥於柔和的陽光下。龍貓分成了長尾種和短尾種，根據毛色不同還有紫灰、純白、杏色紅眼、絲絨黑、純白、銀斑等品種。龍貓是原產於南美洲安第斯山脈地區的花栗鼠類動物，以皮毛柔軟而聞名。
龍貓喜歡吃鮮嫩多汁的植物，也喜歡吃樹皮、乾草和種子。龍貓生活于山地，所以習慣用沙浴清潔身體。現在人們飼養的幾乎都是長尾龍貓，外形與兔子較相似，前肢短小，不善於刨挖，後肢發達，善於跳躍；尾長而蓬鬆似松鼠的尾巴。經過人們的培養龍貓已從藍灰色的原種色型中，分離出白色、黑色、蛋黃、淺灰、棕駝等十數個不同的色型。
長尾龍貓的尾長爲20～40釐米，覆密毛，特別背面毛甚長，在跳躍中可用以掌握方向。該類動物皆頭大，耳大，眼大，吻寬，除大龍貓後肢3趾外，四肢均具4趾。龍貓是該科動物的一種珍貴毛皮獸，毛厚、柔軟、華麗、輕便。可人工飼養，全世界現養30萬～50萬隻。體略肥胖，雄鼠比雌鼠小。
龍貓皮毛的主要用途是保暖及防止水份流失。但在十六世紀，當時的歐洲人發現這種小動物之皮毛竟然是那麼柔軟，便開始了龍貓仔的惡夢。十九世紀初，龍貓仔已經在絕種的邊沿。後來幸得一位美國人man帶了十一隻回加州併成功在當地繁殖，這樣才讓龍貓存活了下來。
