在我國，現代跟古代的婚禮無論是時間還是習俗都有很大差別。現代人結婚大多選擇在上午舉行，最遲也就是中午。可是古代人結婚通常都是在下午或者晚上。因爲在上古系社會向父系社會過渡期間，流行搶婚這一習俗。所謂搶婚就是男子叫上自己的夥伴，趁着黃昏出去搶奪婦女，並逼迫她們和自己結婚。
相比現代婚慶的熱鬧喜慶來看，古代爲保婚禮的冷靜與莊重，是明令禁止將婚禮大操大辦的。一直到漢朝，才廢除這方面的禁令，允許婚禮辦得熱鬧一點。
婚禮，人生五禮之一，是傳統儀式，相當於現代婚禮的法律公證儀式，其意義在於獲取社會的承認和祝福，幫助新婚夫婦適應新的社會角色和要求，準備承擔社會責任。
所有的民族和國家都有其傳統的婚禮儀式，是其民俗文化的繼承途徑，也是本民族文化教育的儀式。婚禮也是一個人一生中重要的里程碑，屬於生命禮儀的一種。
世界上最古老、延續時間最長，影響最廣的婚禮是儒教婚禮、印度教婚禮、基督教婚禮，即三大文明圈的婚禮。在大部分的文化裏，通常都會發展出一些結婚上的傳統與習俗，其中有許多在現代社會中已經失去了其原始所象徵的意義，逐漸演變爲世俗婚禮。
