一次性塑料袋對環境有嚴重危害。因爲塑料袋含聚氯乙烯，填埋的話可能幾十年甚至幾百年都得不到降解，污染土壤、地下水等。如若焚燒，不但產生大量黑煙，而且會產生大量有害氣體。廢塑料製品混在土壤中不斷累積，會影響農作物吸收養分和水分，導致農作物減產。
塑料袋回收價值較低，在使用過程中除了散落在城市街道、旅遊區、水體中、公路和鐵路兩側造成視覺污染外，還存在着潛在的危害。塑料結構穩定，不易被天然微生物菌降解，在自然環境中長期不分離。這就意味着廢塑料垃圾如不加以回收，將在環境中變成污染物長期存在並不斷累積，會對環境造成極大危害。
拋棄在陸地上或水體中的廢塑料製品，被動物當作食物吞入，導致動物死亡。青海湖畔有20戶牧民共有近千隻羊因此致死，經濟損失約30多萬元。羊喜歡吃塑料袋中夾裹着的油性殘留物，卻常常連塑料袋一起吃下去了，由於吃下的塑料長時間滯留胃中難以消化，這些羊的胃被擠滿了，再也不能吃東西，最後只能被活活餓死。
塑料的不易降解性，導致其廢棄物長期存在下去。而且，往往消費一次即被丟棄，故塑料包裝廢棄物成爲一個越來越突出的環境問題，形成了所謂的“白色污染”，對人類生存環境造成很大壓力，因此，對塑料包裝廢棄物的回收利用就迫在眉睫。
