大氣穩定分級分爲強不穩定、不穩定、弱不穩定、中性、較穩定和穩定六級。中國現有法規中推薦的修訂帕斯奎爾分類法(簡記P·S)，一共分爲六級。確定等級時，首先計算出太陽高度角，按表B1查出太陽輻射等級數，再由太陽輻射等級數與地面風速按表B2查找穩定等級。
大氣穩定度指近地層大氣作垂直運動的強弱程度，當氣溫垂直遞減率γ>-1℃/100m時,大氣呈不穩定狀態.γ=-1℃/100m大氣呈中性狀態,γ<-1℃/100m時大氣呈穩定狀態。
大氣穩定度指靜力學穩定度。在浮力作用下空氣微團垂直方向運動的穩定性，以平均溫度梯度或反映浮力作功的指標爲判據。若位溫隨着高度增加而遞減，<0，浮力作功增加空氣微團的動能，上下運動能繼續發展，稱爲靜力學不穩定。若位溫隨着高度增加而遞增（逆溫），>0，空氣微團反抗重力作功損耗動能，上下運動受到抑制，稱爲靜力學穩定。=0的時候空氣微團處於隨意平衡狀態，稱爲中性穩定度。
大氣穩定度指整層空氣的穩定程度。以大氣的氣溫垂直加速度運動來判定。大氣中某一高度的一團空氣，如受到某種外力的作用，產生向上或向下運動時，可以出現三種情況：
1．穩定狀態。移動後逐漸減速，並有返回原來高度的趨勢。
2．不穩定狀態。移動後，加速向上向下運動。
3．中性平衡狀態。如將它推到某一高度後，既不加速，也不減速而停下來，大氣穩定度，對於形成雲和降水有重要作用。有時也稱大氣垂直穩定度。
簡而言之：空氣受到垂直方向擾動後，大氣層結（溫度和溼度的垂直分佈）使該空氣團具有返回或遠離原來平衡位置的趨勢和程度。
