“三急”有兩種說法，第一種說法最廣爲流傳，指的是尿急、便急、屁急，這些都是正常的生理現象。第二種說法是內急、性急、心急，內急是指第一種說法，性急是指新婚之夜的心情，心急則是對未知事物的期待。其實“人有三急”原本應該是“人有三疾”，“三疾”指的是狂、矜、愚，即狂妄、驕傲、愚昧。
廣義上講，三急是任何人都難以忍受，到了時候都憋不住，不講條件儘快解決的急事：內急了就地大小便、餓急了吃草根香灰、困急了站着都有睡着的。不分男女老幼，不分成年與否，甚至不分物種。
“人有三疾”的來歷
《論語·陽貨》：“子曰：古者民有三疾，今也或是之亡也。古之狂也肆，今之狂也蕩；古之矜也廉，今之矜也忿戾；古之愚也直，今之愚也詐而已矣。”
譯文：孔子說：“古代的百姓有三種毛病，現在或許都沒有了。古代的狂人是輕率肆意，現在的狂人則是放蕩不羈；古代矜持的人是棱角分明，現在矜持的人是惱羞成怒，強詞奪理；古代愚笨的人是憨直，現在愚笨的人是欺詐僞裝罷了。”
這句話是孔子對上古淳厚人心的讚頌，也是對於當時“世風日下，人心不古”的社會狀況發出的感嘆。
