三急通常說法是“內急”“性急”“心急”。“人有三急”多用來指飲食或排泄問題等等，說法不同。正宗的人生三急是：上廁所急，因爲憋不住；結巴急，因爲想講講不出，憋得脖子粗；生孩子急，因爲擋不回去，必須得生下來。
而有史可查的真正說法是“人有三疾”。三疾分別爲“狂”、“矜”和“愚”，出自於《論語·陽貨》：“子曰：古者民有三疾，今也或是之亡也。古之狂也肆，今之狂也蕩；古之矜也廉，今之矜也忿戾；古之愚也直，今之愚也詐而已矣。”這句話是孔子對上古淳厚人心的讚頌，也是對於當時“世風日下，人心不古”的社會狀況發出的感嘆。
