溼地被稱爲地球之腎。溼地指天然或人工形成的沼澤地等，帶有靜止或流動水體的成片淺水區，還包括在低潮時水深不超過6米的水域。溼地與森林、海洋並稱全球三大生態系統，在世界各地分佈廣泛。1996年，《溼地公約》常務委員會第19次會議決定，從1997年起，將每年的2月2日定爲世界溼地日。
溼地是位於陸生生態系統和水生生態系統之間的過渡性地帶，在土壤浸泡在水中的特定環境下，生長着很多溼地的特徵植物。溼地廣泛分佈於世界各地，擁有衆多野生動植物資源，是重要的生態系統。很多珍稀水禽的繁殖和遷徙離不開溼地，因此溼地被稱爲“鳥類的樂園”。
溼地強大的的生態淨化作用，因而又有“地球之腎”的美名。在人口爆炸和經濟發展的雙重壓力下，20世紀中後期大量溼地被改造成農田，加上過度的資源開發和污染，溼地面積大幅度縮小，溼地物種受到嚴重破壞。
溼地的類型多種多樣，通常分爲自然和人工兩大類。自然溼地包括沼澤地、泥炭地、湖泊、河流、海灘和鹽沼等，人工溼地主要有水稻田、水庫、池塘等。溼地的功能是多方面的，它可作爲直接利用的水源或補充地下水，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，還能滯留沉積物、有毒物、營養物質，從而改善環境污染；它能以有機質的形式儲存碳元素，減少溫室效應，保護海岸不受風浪侵蝕，提供清潔方便的運輸方式。
