飛機的發明者是美國著名的發明家萊特兄弟。萊特兄弟從小就對機械有着天生的愛好，從小就喜歡拆拆弄弄。有一天，他們的爸爸帶回一個飛螺旋玩具，並告訴他們，它能在空中高高飛翔。兄弟這才相信，除了鳥、蝴蝶之外，人工製造的東西，也可以飛上天。
長大後，兄弟倆開始了他們的機械航空實驗，並觀察鳥類，開始飛行器的研製。1903年12月17日，萊特兄弟首次試飛了完全受控、依靠自身動力、機身比空氣重、持續滯空不落地的飛機，即世界上第一架飛機“飛行者一號”。
自從飛機發明以後，飛機日益成爲現代文明不可缺少的工具，它改變了人類的交通、經濟、生產和日常生活，同時也改變了軍事史。
飛機按用途可以分爲軍用機和民用機兩大類。軍用機是指用於各個軍事領域的飛機，而民用機則是泛指一切非軍事用途的飛機，如旅客機、貨機、農業機、運動機、救護機以及試驗研究機等。
自從世界上出現飛機以來，飛機的結構形式雖然在不斷改進，飛機類型不斷增多，但到目前爲止，除了極少數特殊形式的飛機之外，大多數飛機都是由下面六個主要部分組成，即：機翼、機身、尾翼、起落裝置、操縱系統和動力裝置。
