日環食發生時天空會變暗，但不會完全變黑。日環食是日食的一種，日環食發生時，太陽的中心部分黑暗，邊緣仍然明亮，形成光環。這是因爲月球在太陽和地球之間，但是距離地球較遠，不能完全遮住太陽而形成的，所以天不會變黑，只是變暗後又變亮。
日環食的本質實際上是因爲月球離地球較遠，月球的本影不能到達地面而它的延長線經過了地面，而位於月影的本影延長線區域(僞影區)的人們就能看到日環食。如果月球離地球較近，月影本影能到達地面，則本影下的人們看到的是日全食。
日環食過程分爲初虧、偏食、環食始、食甚、環食終、偏食、復圓。發生日環食時，體物的投影有時會交錯重疊。
觀測日環食最重要的就是要保護眼睛，雖然日食是太陽或者部分被遮擋，太陽光並不是十分刺眼，然而1%的太陽面積所發出的光比電焊發出的光的亮度還要強，如果直接注視太陽時間稍微過長，就會導致視網膜黃斑被燒傷，造成“日光性視網膜炎”，一旦燒傷，視網膜黃斑將永遠無法復原。被傷當時可能會沒有感覺，但幾小時以後就會出現不良反應，嚴重者造成永久失明。
