日食一般發生在農曆初一前後，當月球運動到太陽和地球的正中間，被月球擋住的光線會射向地球，那麼就形成了日食現象，在民間，這種現象被稱爲“天狗食日。”日全食的天文觀測價值巨大，科學史上有許多重大的天文學和物理學發現是利用日全食研究出來的。
月亮執行到太陽和地球中間並不是每次都發生日食，發生日食需要滿足兩個條件。
第一，日食總是發生在朔日（農曆初一）。並不是所有朔日必定發生日食，因爲月球執行的軌道（白道）和地球執行的軌道（黃道）並不在一個平面上，白道平面和黃道平面有5°9′的夾角。
第二，太陽和月球都移到白道和黃道的交點附近，太陽離交點處有一定的角度（日食限）。
日食的時間都非常短暫，在地球上能夠看到日食的地區很有限，這是因爲月球比較小，它的本影也較小，因而本影在地球上掃過的範圍不廣，時間不長，日環食發生的次數多於日全食。
