動車(D字頭列車)與高鐵(G字頭列車)主要區別是動車(D字頭列車)主要開行在既有提速線路或城際鐵路上，而在高速鐵路幹線上執行的動車(D字頭列車)比高鐵(G字頭列車)最高執行速度較慢或停站更多。
高鐵指的是高速鐵路，是從速度的角度描述的鐵路系統類型; 而動車指的是車廂有動力列車，除車頭外每節車廂都可以(注意是可以不是必須)有動力。
高鐵主要指最高運營速度大於(200，250，300因標準不同而不同)的鐵路，主要是鐵路的速度屬性;動車即動車組，字面意思指的是動力分散或動力集中的若干車輛的組合。
動車是指時速在200~300KM之間的列車，車次以D開頭(“動”字拼音首字母);高鐵是指時速超過300KM的列車，車次以G開頭(“高”字拼音首字母)。目前在中國的高速鐵路上運營的列車都是動車組，一組有8節車廂，一列火車有一或兩組動車(即一列火車只能由8或16節車廂組成)，而一組動車組，其中可以是6動2拖，就是6節車廂有動力，另外2節沒有;也可以是4動4拖，4節有動力，另外四節沒有;也可以是8節全有動力。
