可燃冰就是天然氣水合物，是一種白色固體物質，有極強的燃燒力，主要由水分子和烴類氣體分子(主要是甲烷)組成，它是在一定條件下由水和天然氣在中高壓和低溫條件下混合時組成的類冰的、非化學計量的、籠形結晶化合物。
因其外觀像冰一樣而且遇火即可燃燒，所以又被稱作"可燃冰"(Combustible ice)或者"固體瓦斯"和"汽冰"。其實是一個固態塊狀物。天然氣水合物在自然界廣泛分佈在大陸永久凍土、島嶼的斜坡地帶、活動和被動大陸邊緣的隆起處、極地大陸架以及海洋和一些內陸湖的深水環境。
可燃冰裏甲烷佔80%～99.9%，可直接點燃。可用mCH4·nH2O來表示，m代表水合物中的氣體分子，n爲水合指數(也就是水分子數)。組成天然氣的成分如CH4、C2H6、C3H8、C4H10等同系物以及CO2、N2、H2S等可形成單種或多種天然氣水合物。形成天然氣水合物的主要氣體爲甲烷，對甲烷分子含量超過99%的天然氣水合物通常稱爲甲烷水合物(Methane Hydrate)。
