座右銘是指人們激勵、警戒、提醒自己，作爲行動指南的格言。亦指古人寫出來放在座位右邊的格言。歷史上，許多中外名人都有自己的“座右銘”。古今中外的成功人士幾乎都有自己的人生格言——座右銘。
周朝以前的箴銘以黃帝的《金人銘》爲最有名。從金人銘載體的形式看，應該是座右銘的源頭之一：
一，它用非常形象生動的金人三緘其口的樣式來警告世人的慎盲。
二，它把銘文刻在金人背後，如果沒被銷燬，則可做萬世之則。
三，文章中明確說的是“孔子之周，觀於太廟右陛之前，有金人焉”。這也就是說，這個金人放置的地方，是在臺階的右邊。這和座右銘的本質一樣，實際上金人銘本身就是一個大型的座右銘。
