數九是從每年冬至當天開始計算，每九天爲一個單位。民間有數九的諺語說到：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九盡楊花開。”
天文專家認爲，"數九"是我國北方特別是黃河中下游地區更爲適用的一種節氣。在我國古代，北方地區的人民由於禦寒條件比較簡陋，寒冬也被視爲威脅，面對天寒地凍生恐懼感。當時的人們爲捱過漫長冬季，遂發明以“數九”的方法進行消遣，以打發時間緩解寒冬。人們把冬至的那一天叫做交九，然後以九爲單位，每過九天就數一次九，三九是冬季最嚴寒的時候，九九數完之後，天氣逐漸就會變得暖和起來。
