勞資對立是指受僱者與僱主間的衝突與合作。工人們面對資本的殘酷壓榨而奮起反抗，開始出現了最初的工人組織，對於早期的工人組織，僱主進行了強烈的抵制，代表僱主利益的資產階級則用法律加以限制，資本主義各國的立法都禁止工人結社、罷工，正是在這一階段，勞資雙方作爲對立階級形成了。
對於早期的工人組織,僱主進行了強烈的抵制,代表僱主利益的資產階級則用法律加以限制.當時資本主義各國的立法都禁止工人結社、罷工.在資方明顯處於優勢.勞方處於絕對劣勢的勞資關係格局中,資方的態度實際上是放任、縱容僱主,限制、打擊勞工.
從產業革命開始至19世紀下半葉,資本主義的發展處在自由競爭時期，這一階段,勞資矛盾主要表現爲尖銳的階級對抗和激烈的階級衝突，資本家爲了榨取儘可能多的剩餘價值，對工人採用最殘酷、最原始的剝削方式,工人成爲機器的附屬品,勞資矛盾處於尖銳的對抗之中；
勞資關係其所牽涉的範圍至廣，舉凡勞動條件、童工女工保護、勞工組織與經營、生產效率、賞罰升遷、違約處理及爭議處理等均屬之。這一關係在手工業時代，師徒之間親密融洽，並不發生任何問題，但自工業革命以後，機器取代人力，甚且重機器而輕人力，勞資雙方壁壘分明。因之，形成了嚴重的勞工問題。
