放鞭炮有着悠久歷史，相傳是爲了驅趕一種叫年的怪獸，有着驅逐瘟邪、吉利平安的寓意。古時候，年獸是使人得寒熱病的鬼魅，會在除夕之夜來到村莊裏傷害人畜。人們爲了嚇走年獸，於是在火中燃爆竹，用竹子的爆裂聲嚇跑年獸。這一習俗流傳至今，成爲了今天春節燃放炮竹的習俗。
放鞭炮的來歷
最早在《荊楚歲時記》中有記載：“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”這說明爆竹在古代是一種驅瘟逐邪的音響工具。而據《神異經》說，古時候人們途經深山露宿，晚上要點篝火，一爲煮食取暖，二爲防止野獸侵襲。不過，山中有一種動物既不怕人又不怕火，這種動物就是——年獸，會經常趁人不備襲擊人畜。
傳說，年獸是可令人寒熱，使人得寒熱病的鬼魅。在每年除夕的時候，年獸就會跑到村子裏食牲畜，傷人類。人們爲了免受傷害，於是就會熄滅燈火，並且在火中燃燒竹節，使之發出“噼噼啪啪”的聲音來嚇走年獸。因爲年獸是出現在除夕年關的野獸，於是被人們稱爲“年獸”。
