凍害發生的主要原因是冷空氣，在強烈的輻射冷卻作用下，北冰洋和西伯利亞地區會形成大規模的冷空氣團，且由於冷堆中的空氣做上升運動而產生絕熱膨脹冷卻，冷空氣堆不斷增強。當冷空氣達到一定強度時，就會發生寒潮，造成冷凍災害。
凍害是農業氣象災害的一種，即作物在0℃以下的低溫使作物體內結冰，對作物造成的傷害。常發生的有越冬作物凍害、果樹凍害和經濟林木凍害等。
爲了防禦凍害，可根據當地溫度條件，選用抗寒品種，並確定不同作物的種植邊界和海拔上限。防凍的栽培措施包括越冬作物播種適宜、播種深度適宜等，果樹夏季適時摘心、秋季控制灌水、冬前修剪等。各種形式的覆蓋，也有良好的防凍效果。
防禦霜凍災害的方法：
一是物理方法，如薰煙法：預先在將要發生霜凍的晴夜裏薰煙，燃燒放熱可增溫；煙幕籠罩在農田上空，防止地面熱量的擴散，同時由於煙幕的存在，地面有效輻射減弱，氣溫下降幅度減少；在形成煙幕的時候有許多吸溼性微粒產生，空氣中的水汽在微粒上凝結放出潛熱，也有助於溫度提高。
二是農業技術措施，如灌溉法：在霜凍來臨的前一天，在作物田間灌水，把較溫暖的水灌入農田裏，使土壤熱容量增加，同時提高了低層空氣的溫度，緩和了溫度下降，從而達到防霜的目的。
覆蓋法：適用於種植面積較小的蔬菜及瓜類，在霜凍來臨前，用不同的覆蓋物蓋在防凍作物上面，既防止外面冷空氣的侵襲，又能減少土壤熱量的散失。
三是化學方法，噴施各種防霜劑、抗霜劑能有效地防禦霜凍的危害。
