十五的月亮十六圓是一個天文現象。由於月亮轉動的“步伐”有快有慢，從“朔”到“望”可能要走16-17天，所以會出現“十五的月亮十六圓，甚至是十七圓”。
根據農曆曆法規定，朔所在這一天爲每月初一日。但同是初一日，朔可能發生在凌晨，也可能發生在晚上，而且每個朔望月本身也有長有短。這樣，月亮最圓滿時刻的“望”最早可發生在十五日的凌晨，最遲可出現在十七日的早上。衆所周知，陰曆是以月亮繞地球運轉爲規律而制定的，所以它與月相對應的很準確。
但農曆是綜合陰曆、陽曆優點混合而成的，這就難免會有誤差，當人們把農曆初一定爲“朔”時，“望”則要視月球運轉情況而定，通常，它會出現在農曆十五、十六兩天。導致滿月遲來的根本原因，是由於月球圍繞地球公轉速度不恆定引起的。
受幾百種因素干擾，月球繞地球公轉速度有時快、有時慢，從“朔”到“朔”或從“望”到“望”，所經歷的平均週期是29.53天，但最長與最短週期相差13個小時。如果“望”以前月亮的“腳步”慢，則從“朔”到“望”可能要走16-17天，所以會出現“十五的月亮十六圓，甚至是十七圓”。
