小雪節氣的天氣特點有四點，分別是1、天氣寒冷;2、冷空氣頻繁南下;3、降雨稀少;4、是由雨變爲雪。這個節氣期間的天氣十分寒冷，降雨很少，雨變爲雪，東北氣溫爲零下，極其寒冷，每年公曆的11月22日或23日是二十四節氣中的小雪節氣。
小雪分三候：“一候虹藏不見;二候天氣上升地氣下降;三候閉塞而成冬。”意思是說此時彩虹不會出現了，萬物失去生機，天地閉塞而轉入嚴寒的季節。小雪節氣不一定會下雪，而是說氣溫下降，就算下雪，雪量也很小。
小雪節氣時比入冬時的氣溫要低，在華北地帶會有降雪出現，冷空氣使北方大部分地區的氣溫慢慢下降到零度以下，不過雖然有下雪，但是雪量一般都是比較小的，並且是夜凍晝化式的，如果暖溼氣流較活躍，而冷空氣較強，也是有可能會有大雪的。
到了小雪節氣，長江中下游許多地區陸續進入冬季，東北大部分地區氣溫降到0℃以下。北方地區小雪節以後，果農開始爲果樹修枝，以草秸(jiē)包裹樹幹，以防果樹受凍。且冬日蔬菜多采用土法貯存，或用地窖，或用土埋，以利食用。
