丹霞地貌形成的主要原因是由於流水向下侵蝕及重力崩塌作用，形成了赤壁丹崖及石牆、石峯、石柱、石巷、巖穴等造型地貌。丹霞地貌屬於紅層地貌的一種水平構造地貌，它是指紅色砂岩經長期風化剝離和流水侵蝕，而發育成的各種丹霞奇峯總稱。以陡崖陡坡爲特徵，中國廣東的丹霞山就是丹霞地貌的一個典型代表。
丹霞地貌在我國廣泛分佈，目前已查明丹霞地貌1005處，分佈於全國28個省，其中四川的蜀南竹海和七洞溝屬於幼年期丹霞，貴州赤水丹霞屬於青年期丹霞，廣東丹霞山屬於壯年期丹霞，江西龍虎山則屬於老年期丹霞，丹霞地貌在熱帶、亞熱帶溼潤區，溫帶溼潤-半溼潤、半乾旱-乾旱區和青藏高原高寒區均有分佈；最低海拔可以形成於東部的海岸帶，最高海拔可以出現在4000米以上的青藏高原上。但相對集中分佈在東南、西南和西北三個地區。
紅色陡崖坡是丹霞地貌最重要的識別要素，不同形態和體量的陡崖坡組合成堡狀、牆狀、柱狀等各類丹霞地貌的基本坡面。在幼年期和青年期丹霞地貌區，大部分陡崖坡則構成峽谷的谷壁。
丹霞地貌最突出的特點是“赤壁丹崖”廣泛發育，形成了頂平、身陡、麓緩的方山、石牆、石峯、石柱等奇險的地貌形態，各異的山石形成一種觀賞價值很高的風景地貌，是名副其實的“紅石公園”。
