玉皇大帝，即“昊天金闕 無上至尊 自然妙有 彌羅至真 玉皇上帝”，名叫張堅。玉皇大帝在中國民間的影響極大，將其視爲天上的“皇帝”，萬神世界的最高統治者。
相傳很久以前，有一個叫光嚴妙樂的國家，國王和王后老來無子，十分煩惱。有一天晚上，王后夢見太上老君和諸多神明抱著一個赤色的嬰兒從天而降，醒來後便覺懷有身孕。一年以後，孩子誕生，滿室生光。這孩子聰明善良，長大後仁愛慈悲，將宮中的財寶都送給貧苦的民衆。老國王死後，他繼承王位，治理國家。不久把王位讓給大臣，深居山中，虔心修行，經過一億三千二百劫，成爲玉皇大帝。
道教認爲玉皇爲衆神之王，在道教神階中地位極高。道經中稱其居住在昊天金闕彌羅天宮，妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，綜領萬聖，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度羣生，權衡三界，統御萬靈，無量度人，爲天界至尊之神，萬天帝王。
每年的臘月廿五，玉皇要降臨下界，親自巡視察看各方情況。依據衆生道俗的善惡良莠來賞善罰惡。這一日民間多設香案擺供品接玉帝。
