看到的星星有兩種，一種是自己會發光的叫恆星；另一種是不會發光的叫行星。恆星發光是核反應的緣故，怛星由於發生4個氫生成一個氦核的反應，而放出巨大能量，纔會發光。行星發光是由於反射恆星的光的緣故。
什麼是恆星
恆星是由發光等離子體——主要是氫、氦和微量的較重元素——構成的巨型球體。天氣晴好的晚上，夜幕中總鑲嵌着無數的光點，這其中除了少數行星，其它的絕大多數都是恆星。太陽是離地球最近的恆星，而夜晚能看到的恆星，幾乎都處於銀河系內。而銀河系統共約3000億顆恆星中，人類只能觀測到一小部分。人類觀測恆星曆史已久，觀測方法很多。那些比較明亮的恆星被分成一個個的星座和星羣，有些恆星有專有的名稱。恆星的亮度被稱爲星等，星越亮，星等越低。天文學家還彙編了星表，以方便進行研究。
恆星會在覈心進行核聚變，以產生能量並向外傳輸，然後從表面輻射到外層空間。一旦核心的核反應殆盡，恆星的生命就即將結束。在生命的盡頭，恆星也會包含簡併物質。恆星大小與質量的不同會導致其不同的結局：白矮星、中子星、黑洞。
什麼是行星
行星，通常指自身不發光，環繞着恆星運轉的天體。其公轉方向常與所繞恆星的自轉方向相同。一般來說行星需具有一定質量，行星的質量要足夠的大且近似於圓球形狀，自身不能像恆星那樣發生核聚變反應。
