山竹是長在山竹樹的枝頭上。山竹學名莽吉柿，原產馬魯古，亞洲和非洲熱帶地區廣泛栽培；中國臺灣、福建、廣東和雲南也有引種或試種，是著名的熱帶水果。山竹樹壽命長達70年之久，但生長緩慢，從栽培到結果需要七、八年的時間，果實成熟期爲10-12月，以11-12月產量較高。
山竹是典型的熱帶雨林型果樹，在25-35℃、相對溼度80%的環境下可以生長旺盛，20-25℃的溫度範圍也能滿足山竹生長的基本要求。但是，當溫度降到20℃以下時，山竹生長會受到明顯的抑制；當溫度長期低於5℃或高於40℃時，會引起山竹植株的死亡。
山竹是多年生經濟樹種，與其他果樹一樣，定植後需經數年才能開始受益，且一旦定植，園地的自然環境將影響果樹的生長與產量數十年。所以園地的選擇一定要謹慎，需綜合考慮適宜山竹生長的地形地貌、土壤環境狀況及氣候條件等因素。
山竹適宜在多種類型的土壤上生長，但不能適應石灰質土壤、沙質沖積土及腐殖質低的沙土。熱帶地區，透氣、深厚、排水好、微酸、富含有機質的黏壤土和壤土最適合山竹的生長。
