大渡河是岷江的最大支流。大渡河是岷江的最大支流，關於它的源頭有很多種說法。一種說法大渡河發源於青海省果洛州的久治縣的果洛山東南麓，果洛山有個很多驢友再熟悉不過的名稱——年保玉則峯。另一種說法是大渡河源頭是青海省果洛州達日縣境內的麻爾柯河，下游稱爲足木足河。
另外，還有一條源於青海省果洛州班瑪縣的綽斯甲河，一般認爲是大渡河的西源，其上游稱爲多柯河（或杜柯河）。綽斯甲河與足木足河匯合於四川省阿壩州首府馬爾康以西的加達附近，稱爲大金川。
大渡河水文特徵：
流域上游上段爲冬冷夏涼，全年少雨的高原山地氣候，年降水量500－750毫米，以降雪爲主，積雪期可達5個月。
其餘地區屬季風氣候，一般具冬暖、夏熱、溼潤多雨的特徵，年降水量1000毫米，瀘定、石棉右岸地區1200-1500毫米，下游部分地區可到1400-1900毫米。暴雨多集中於中、下游地區的5-9月，7、8兩月尤爲突出。
河川徑流主要來自降水。下游福祿鎮水文站45年統計，多年平均流量1500立方米/秒。有較豐富的地下水和冰雪融水補給（約佔總量的20%）調節，徑流變化較小。
