大運河的作用連接復了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，帶來了運輸便利，促進了農業發展、商業繁榮。大運河是中國東部平原上的偉大工程，是中國古代勞動人民創造的一項偉大的水利建築，爲世界上最長的運河，也是世界上開鑿最早、規模最大的運河。
大運河的成功開鑿，讓中國的大運河充當漕運歷史中重要的通道長達1200多年。這些大運河在中國的歷史上發揮了重要的作用，有些大運河至今還在發揮作用，例如聞名於世的京杭大運河。
大運河始建於公元前486年，至今大運河歷史延續已2500餘年。大運河包括隋唐大運河、京杭大運河和浙東大運河三部分，全長2700公里，跨越地球10多個緯度，地跨北京、天津、河北、山東、河南、安徽、江蘇、浙江8個省、直轄市，縱貫在中國華北大平原上，通達海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，是中國古代南北交通的大動脈。
