小年分南北方與雍正皇帝有關。清朝每年臘月二十三是祭祀祖先的日子，臘月二十四再祭祀竈王爺，但雍正皇帝爲了節省皇宮開支，將拜祭竈王爺和拜祭祖先放在了同一天。清朝貴族王侯紛紛效仿，因此有了皇宮的小年是臘月二十三，而民間的小年是臘月二十四的差別。在長期的發展中，北方因爲離政治中心較近，小年逐漸演變爲臘月二十三。而遠離政治中心的南方，則還是按照古制，以二十四作爲小年。
南北小年分別是什麼時候
中國南方大多數地區以臘月二十四爲“小年”，中國北方大多數地區以臘月二十三爲“小年”。小年通常被視爲忙年的開始，意味着人們開始準備年貨、掃塵、祭竈等，準備乾乾淨淨過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。祭竈在我國民間有幾千年歷史了，是中國百姓對“衣食有餘”夢想追求的反映。
小年有哪些傳統風俗
1、祭竈王
小年，是民間祭竈的日子。民間傳說，“上天言好事，下界保平安”，每年臘月廿三，竈王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡。於是，小年這天人們會擺一些糖瓜、竈糖在竈王像前，爲的就是讓竈王爺在玉帝面前多說好話。
2、吃餃子
祭竈節，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區多吃糕和蕎麪。民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說法。
3、吃糖瓜
糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。祭竈供竈糖的原因，是爲了粘住竈爺的嘴巴。傳說竈爺是玉帝派往人間監督善惡之神，它有上通下達，聯絡天上人間感情，傳遞仙境與凡間資訊的職責。在它上天之時，人們供它竈糖，希望它吃過甜食，在玉帝面前多進好言。也有人說，祭竈用竈糖，並非粘竈爺的嘴，而是粘嘴饞好事、愛說閒話的竈君奶奶的嘴。
3、掃塵土
過了二十三，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵爲的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明几淨。粉刷牆壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等。
