1、時間不同：北方小年是臘月二十三，部分南方地區小年是臘月二十四。2、食俗不同：南、北方小年都會掃塵和祭竈。不同的是，南方小年一般吃年糕，而北方小年吃餃子。3、習俗不同：北方人會在小年前後理髮沐浴，爲新年做準備；而南方人是在除夕前理髮沐浴。
南方小年和北方小年的不同之處
“小年”並非專指一個日子，由於各地風俗，被稱爲“小年”的日子也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭竈等。民間傳統上的小年是臘月二十四，南方大部分地區，仍然保持着臘月二十四過小年的古老傳統。
從清朝中後期開始，帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，爲了“節省開支”，順便拜竈王爺。因此，北方地區百姓隨之效仿，提前一天在臘月二十三過小年。小年通常被視爲忙年的開始，意味着人們開始準備年貨、掃塵、祭竈等。
“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱爲小年，南京地區稱正月十五的元宵節爲小年，雲南部分地區小年日期是正月十六，西南和北方部分地區小年日期是除夕。
