黃河是中國的第二大河流，與長江一起被稱爲中國的母親河。黃河發源於青海高原巴顏喀拉山北麓約古宗列盆地，穿越黃土高原及黃淮海大平原，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陝西、河南、山東等9個省，在山東省墾利縣注入渤海。黃河干流全長5464公里，水面落差4480米，流域總面積達79.5萬平方公里。
黃河經過黃土高原之後，裹挾着大量泥沙。這些泥沙很快就會堵塞河道，讓黃河難以穩定地在一條河道上流淌。出三門峽以後的黃河，在下游左右橫掃，製造出了中國人曾經唯恐避之不及的黃泛區，令人聞之色變。據歷史文獻記載，黃河下游決口氾濫1500餘次，較大的改道有20多次。
