長江的幹流流經我國11個省市。長江全長6387公里，是世界第三長河。長江干流分別流經經青海省、西藏自治區、四川省、雲南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市。長江的發源地是沱沱河，沱沱河全長374公里，其河岸邊的高山終年積雪。
長江干流宜昌以上爲上游，長4504千米，流域面積100萬平方千米，其中直門達至宜賓稱金沙江流域，長3464千米。宜賓至宜昌河段均稱川江，長1040千米。宜昌至湖口爲中游，長955千米，流域面積68萬平方千米。湖口至長江入海口爲下游，長938千米，流域面積12萬平方千米。
長江干流流域面積達180萬平方千米，約佔中國陸地總面積的1/5。 淮河大部分水量也透過京杭大運河匯入長江。長江是亞洲和中國的第一大河，世界第三大河。發源於青海省唐古拉山，最終在上海市崇明島附近匯入東海。一路上氣勢磅礴，大小湖泊與干支流衆多，可謂“遠似銀藤掛果瓜，近如烈馬嘯天發。雄渾壯闊七千裏，通絡潤滋億萬家。”
長江是中國水量最豐富的河流，水資源總量9755億立方米，約佔全國河流徑流總量的36%，水量是黃河的20倍。長江水量在世界僅次於赤道雨林地帶的亞馬孫河和剛果河（扎伊爾河），位居第三位。
