淮河從河南省桐柏山發源，向東流淌，經過南陽、信陽、駐馬店、最後在信陽固始縣出境，進入安徽省境內。淮河是中國第三大河，由西向東，流經河南、安徽、江蘇三省，幹流在江蘇揚州三江營入長江，全長約1000公里。淮河下游主要有入江水道、入海水道、蘇北灌溉總渠和分淮入沂四條出路。
淮河西起桐柏山、伏牛山，東臨黃海，南以大別山、江淮丘陵、通揚運河和如泰運河南堤與長江流域分界，北以黃河南堤和沂蒙山脈與黃河流域毗鄰，流域面積27萬平方公里。
淮河流域多年平均徑流量爲621億立方米，其中淮河水系453億立方米，沂沭泗水系168億立方米。淮河流域平均年徑流深約231mm，其中淮河水系爲238mm，沂沭泗水系爲215mm。
淮河流域地處中國南北氣候過渡帶，淮河以北屬暖溫帶半溼潤區，淮河以南屬北亞熱帶溼潤區，氣候溫和，年平均氣溫爲11一16℃。氣溫變化由北向南，由沿海向內陸遞增。
