第一個舉辦奧運會的亞洲國家是日本。第18屆夏季奧林匹克運動會於1964年10月10日至24日在日本東京舉辦，這是奧林匹克運動會第一次來到亞洲，也是日本第一次進入奧運會獎牌前三甲。1964年東京奧運會共有94個國家地區派出代表團參賽，但利比亞代表隊於奧運開幕禮後退出賽事，因此參賽國家數目實爲93個。
1964年東京奧運會比賽項目分爲19個大項，163個小項。10日的開幕典禮上，日本天皇裕仁正式宣佈本屆奧運會開幕。運動員代表宣誓由體操運動員小野喬完成，廣島原子彈災難倖存者、日本田徑運動員阪井義則將奧運聖火點燃。
1958年日本申辦1964年奧運會成功後，日本政府耗資達30億美元，用作興建運動場館，以及修建相關配套，如交通設施及供水系統，世界上首條高速鐵路也在奧運會開幕的前幾天開通。
奧運獎牌：獎牌正面爲勝利女神圖案，她左手持棕櫚葉，右手拿着勝利者佩戴的花冠，右方刻有奧運會的屆數、地點和年代字樣，背景爲古羅馬競技場圖案。獎牌背面爲一名奧運冠軍被羣衆簇擁，背景是奧林匹克體育場。
