火烈鳥會把海藻、小蝦、蛤蜊、昆蟲等食物分解成一種紅色的營養液餵給幼鳥，其中含有部分血紅素，而血紅素中含有豐富的營養，能保證幼鳥快速生長的身體需要。火烈鳥又名紅鸛。是鳥綱、紅鸛科3屬6種鳥類的通稱。火烈鳥主要棲息於溫熱帶鹽湖水濱，涉行淺灘，其性格怯懦，喜羣棲，常萬餘隻結羣。
火烈鳥全身的羽毛主要爲硃紅色，特別是翅膀基部的羽毛，光澤閃亮，遠遠看去，就像一團熊熊燃燒的烈火，火烈鳥因此得名。
火烈鳥的體形長得也很奇特，身體纖細，頭部很小，鐮刀形的嘴，細長彎曲向下，前端爲黑色，中間爲淡紅色，基部爲黃色。黃色的眼睛很小，與其龐大的身軀相比，顯得很不協調。
火烈鳥細長的頸部彎曲呈“S”形，雙翼展開達150釐米以上，尾羽卻很短。有一雙又細又長的紅腿，腳上向前的3個趾，趾間具有紅色的蹼，後趾較小而平置。
