指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向北磁極，利用這一性能可以辨別方向。那指南針又是誰發明的呢？
指南針的發明有三類部件，分別是司南、羅盤和磁針，均屬於中國的發明。 據《古礦錄》記載，指南針最早出現於戰國時期的磁山一帶。但指南針的發明者是誰至今依然沒有定論，有相關文獻記載，相傳公元前2700年中國的軒轅黃帝發明了指南針，黃帝用指南針，在大霧中辨別方向，打敗了蚩尤。在中國古代，指南針最初應用於祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風水時確定方位。
