被子植物包括穀類、豆類、薯類、瓜果、胡楊、薔薇、垂柳、無花果等等。全世界的被子植物共有20多萬種，被子植物與人類有着極爲密切的關係。如我國的被子植物可提供食物的達2000餘種；果樹有300多種；花卉植物數不勝數；藥用被子植物有10027種，佔我國藥用植物總數的90%，是藥用種類最多的類羣。
被子植物的特徵是具有根、莖、葉、花、果實和種子六種器官，人類的大部分食物和營養來源於被子植物。被子植物由於它們在種和個體數量上的優勢而在覆蓋陸地的植物組成中起着主要的作用，形成了作爲自然環境景觀的大部分植被，並且提供了爲大多數陸生動物的生存所需的生境。
被子植物在階層系統中的地位和名稱至今意見不一，有的作爲門，有的作爲亞門或綱。除了少數分類系統外，被子植物通常被分成雙子葉植物和單子葉植物兩大部分，但不同的分類系統給予這兩大類羣以不同的等級和名稱——有的作爲綱，即雙子葉植物綱和單子葉植物綱，有的則作爲亞綱，即雙子葉植物亞綱和單子葉植物亞綱。
被子植物還提供建築、造紙、紡織和塑料製品、油料、纖維、食糖、香料醫藥、飲料等多得不可計數的原材料。在生態學上，被子植物對人類的重要意義在於營造防風林和栽種覆蓋植物以防止水土流失和海水侵蝕陸地。被子植物在發展人類的文化意識方面起着重要的作用，而且爲全世界各族人民的文化提供了大量的象徵。
