上巳節有祓禊、沐浴、春遊、佩戴香草、擺流觴宴、賞桃花等習俗。
祓禊就是古時人們去河邊沐浴，用蘭草洗身，用柳枝沾花瓣水點頭身的儀式.《風俗通義·祀典·禊》中說：“巳者，祉也”。意爲既祛除疾病，又祈求福祉降臨。上巳節在農曆三月三，這個時候冬季已經徹底過去，是春天來臨的時候。季節交換，但是陰氣尚未退盡，容易患病，於是就有了去河邊沐浴，洗淨身體，以示去除邪祟。這個過程被稱爲“祓禊”，“禊”就是乾淨的意思，“祓禊”就是因爲乾淨所以不生病的意思。
上巳節在古代最重要的習俗就是沐浴，早在周朝的時候，朝廷就會安排女巫在大家沐浴的河邊舉行去晦儀式。當時的人們在河邊用河水沖洗身體，用柳樹枝蘸花瓣水點在額頭上，表示祈福。到了唐宋時大家又選擇了泡溫泉這種更享受的方式。
上巳節的活動中，還有一項是祭祀高禖，這是管理婚姻和生育的神。古人注重繁衍後代，會在這一天舉行祭祀來祈求生育。所以，上巳節又是一個求偶節。
在這一天大家還會佩戴香草，香草在古代有驅蟲的效果，所以古人認爲香草也可以驅邪，在洗澡之後，帶上香草是驅邪祈福的意思。
春遊也是上巳節的節日習俗，大家已經到河邊洗澡了，也就順便在附近來一場春遊。大家可以趁着春光明媚到野外踏青，也是一次青年男女自由擇偶的機會。
吃流觴宴，是上巳節的時候大家坐於環曲的水邊，將一隻盛着酒的酒杯放在水面上，讓它順流而下。酒杯停在誰面前，誰就飲酒賦詩，這種宴會有趣風雅，還需要一個優雅的環境。不僅在上巳節的時候可以這樣玩，很多文人雅士還會在家裏自己開鑿這樣一條小溪進行宴飲。
賞桃花也是上巳節的習俗，因爲這時候桃花開的正好，可以算是春遊的一部分。
