1906年，研究切音字的學者朱文熊提出了“普通話”的名稱，而且明確地給“普通話”下了定義：“各省通行之話。” 清廷1909年規定北京官話爲“國語”，民國時期多次制定國語讀音，1949年確定現代標準漢語由國語改稱普通話。
普通話是以北京語音爲標準音，以北方話(官話)爲基礎方言，以典範的現代白話文著作爲語法規範的現代標準漢語。“普通話”一詞早在清末就出現了，1906年，研究切音字的學者朱文熊提出了“普通話”的名稱，而且明確地給“普通話”下了定義：“各省通行之話。”清廷1909年規定北京官話爲“國語”，民國時期多次制定國語讀音，1949年新成立的北京中央政府確定現代標準漢語由國語改稱普通話。
“普通話”這個詞早在清末就出現了。1902年，學者吳汝綸去日本考察，日本人曾向他建議中國應該推行國語教育來統一語言。在談話中就曾提到“普通話”這一名稱。1904年，近代女革命家秋瑾留學日本時，曾與留日學生組織了一個“演說聯繫會”，擬定了一份簡章，在這份簡章中就出現了“普通話”的名稱。
