陸上的車輛和江河的船舶，速度單位多用每小時多少千米表示，而海船，包括軍艦的速度單位卻稱作“節”，節的符號是英文“Knot”的詞頭，用“kn”表示。那一節等於多少公里呢?
1節等於每小時 1海里，等於1.852公里，也就是一節等於每小時行駛1.852千米。以前，海上航行相當發達，但當時沒有時鐘，也沒有航程記錄儀，所以難以確切判定船的航行速度。然而，有一位水手想出一個妙法，他在繩索的等距離處打了結，航行時向海面拋出拖有繩索的浮體，再根據一定時間裏拉出的繩索長度來計船速。於是，“節”成了海船速度的計量單位，現在“拋繩計節”早已成爲歷史，但“節”作爲海船航速單位仍被沿用。
