翻譯爲：我今日在上朝的路上遇見一人，他面朝北面駕馬車，告訴我說：我想到楚國去。我說：您到楚國去，爲什麼往北走呢？他說：我的馬是一匹好馬。我說：你的馬雖然很好，但這不是去楚國的路。他說：我帶了足夠多的路費。我說：你路費雖然多，但這不是去楚國的路。他說：我的馬伕善於駕車。但這幾個條件越好，就會離楚國就越遠罷了。
含義：比喻行動和目的正好相反。
道理：無論做什麼事，都要首先看準方向，才能充分發揮自己的有利條件；如果方向錯了，那麼有利條件只會起到相反的作用。
原文：今者臣來，見人於大行，方北面而持其駕，告臣曰：吾欲之楚。臣曰：君之楚，將奚爲北面？曰：吾馬良。臣曰：馬雖良，此非楚之路也。曰：吾用多。臣曰：用雖多，此非楚之路也。曰：吾御者善。此數者愈善，而離楚愈遠耳。
南轅北轍的近義詞：背道而馳、南山有鳥、天南地北、各走各路、相背而行、救經引足、以火去蛾、北轍南轅、戴盆望天、分道揚鑣、抱薪救火、舉措失當、捨本逐末、掘地尋天。
