卡路里是一種熱量單位，最主要是使用在健身和營養學上，這個單位世界上還未完全統一，有的國家則採用焦耳代替卡路里。作爲食物熱量的法定單位，在歐洲普遍使用焦耳，美國則採用卡路里。雖然焦耳是中國的法定單位，然而由於沿襲傳統，卡路里在中國大陸與臺灣地區仍然被廣泛的使用。
1卡路里的能量或熱量可將1克水在一個大氣壓下的溫度升高1攝氏度。1卡路里約等於4.1859焦耳(焦耳是物理學中常用的能量單位)。
人體的機體透過代謝作用“燃燒”食物中的卡路里，代謝作用透過酶將碳水化合物分解爲葡萄糖和其他糖類，將脂肪分解爲甘油和脂肪酸，將蛋白質分解爲氨基酸。然後，這些分子透過血流被轉運到細胞中，它們在這裏可被立即吸收利用，也可進入最終代謝階段，與氧進行反應，釋放其存儲的能量。
