小米又被稱爲粟，北方則叫穀子，穀子脫殼後就是小米，小米的種植已經擁有悠久的歷史，主要起源於中國的黃河流域一帶。是中國古代的主要糧食作物。粟生長耐旱，品種繁多，俗稱“粟有五彩”，有白、紅、黃、黑、橙、紫等各種顏色的小米，也有黏性小米。中國最早的酒也是用小米釀造的。
小米的主產區在中國，佔全世界產量的80%，其次是印度，中國有23個省區種植穀子，其中冀、魯、豫三省佔全國產量64.3%。
小米生育期僅80d到130d之間，具有耐旱、貧瘠土壤和耐儲藏的優勢，適合在乾旱而缺乏灌溉的地區生長。小米營養價值高，營養全面均衡，主要含有碳水化合物、蛋白質及氨基酸、脂肪及脂肪酸、維生素、礦物質等。
小米中碳水化合物含量爲72.0%～79.5%，主要成分是澱粉(約爲59.4%～70.2%)，其中80%～85%爲支鏈澱粉。小米澱粉中約含2.9%的抗性澱粉。小米中還原糖爲1.5%，非澱粉多糖佔總碳水化合物的20%～30%。
